Qué es la Legionela

La Legionela es un género de bacterias del que se han identificado hasta la fecha 40 especies, destacando la Legionella pneumophila por ser la causante del 85% aproximadamente de las infecciones por Legionella.

Esta bacteria se encuentra extendida en ambientes acuáticos naturales aunque para constituir un riesgo para las personas, debe pasar a colonizar sistemas hídricos como las torres de refrigeración y los sistemas de distribución de agua sanitaria. En estos lugares encuentran la temperatura y protección física necesarias para su multiplicación.

La vía de transmisión de la Legionella es aérea. Su periodo de incubación es de 2 a 10 días tras la etapa de exposición.

Legionelosis es un término genérico que se utiliza para referirse a la enfermedad causada por la bacteria mencionada y otras del mismo género. Se presenta fundamentalmente en dos formas clínicas perfectamente diferenciadas: una neumonía que se conoce como Enfermedad del Legionario y un cuadro más benigno denominado Fiebre de Pontiac.